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EDITH GONZÁLEZ CRUZ / WIRED / 5 JUNIO 2025
En 2024, los incendios masivos desplazaron a la agricultura como los principales causantes de la pérdida forestal, lo que marcó un aumento del 80% en la pérdida de bosques primarios tropicales en comparación con el año anterior.
La pérdida mundial de bosques alcanzó máximos históricos en 2024, impulsada por un aumento catastrófico de incendios masivos. La tendencia general se encamina en una dirección preocupante, alertó el análisis anual de Global Forest Watch (GFW), iniciativa del Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés).
Basado en datos del laboratorio GLAD, el informe de GFW señala que, por primera vez en sus registros, los incendios, y no la agricultura, fueron la causa principal de la pérdida de bosques primarios tropicales, representando casi el 50% de toda la destrucción forestal. Esto marca un cambio drástico con respecto a los últimos años, cuando los incendios promediaban el 20%.
En 2024, el año más caluroso registrado, las condiciones extremas impulsadas por el cambio climático y el fenómeno de El Niño hicieron que los incendios fueran más intensos y difíciles de controlar. Si bien los bosques tienen la capacidad de recuperarse, la presión combinada de la conversión de tierras y el cambio climático obstaculizan esta recuperación y aumentan la probabilidad de incendios futuros.
A nivel mundial, los incendios emitieron 4.1 gigatoneladas de gases de efecto invernadero (GEI), liberando más de cuatro veces las emisiones de todos los vuelos comerciales en 2023. Estos eventos empeoraron la calidad del aire, afectaron el suministro de agua, y amenazaron la vida y el sustento de millones de especies, incluida la humana.
México se ubicó entre los 10 países con mayor pérdida de cobertura arbórea primaria en 2024, con 93,000 hectáreas. El país experimentó un aumento del 90% en la pérdida de bosque primario tropical entre 2023 y 2024, principalmente debido a incendios, seguido por la agricultura comercial, la ganadería y la soja.
En reportes anteriores, Global Forest Watch ya señalaba una significativa pérdida de cobertura arbórea, especialmente en bosques tropicales. Por ejemplo, durante el periodo 2001-2023, México perdió 4.89 millones de hectáreas de cobertura arbórea, lo que representa una disminución del 9.2% respecto al año 2000. En equivalencia, sería una pérdida de casi cinco veces el tamaño de la Ciudad de México. Este total incluye la pérdida de 793,000 hectáreas de bosques primarios, lo que representa 16% de su pérdida total de cobertura arbórea.
Soluciones contra la pérdida de bosques
Algunas propuestas de los expertos son: una inversión sostenida en la prevención comunitaria de incendios, sistemas de respuesta a incendios más eficaces, aplicación más estricta de las normas contra la tala ilegal, un enfoque en el uso sostenible de la tierra, cadenas de suministro de productos básicos sin deforestación, una mejor aplicación de las regulaciones comerciales y un mayor financiamiento para la protección forestal, especialmente las iniciativas lideradas por pueblos indígenas.
Otras soluciones son reforzar los sistemas de monitoreo forestal globales, nacionales y estatales, tal como es el caso de GFW, una iniciativa esencial para conocer el estado de los bosques. Mediante el uso de tecnología satelital, GFW facilita el monitoreo forestal casi en tiempo real, genera datos e información sobre dónde, cómo y por qué están cambiando los bosques.
